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Popcorn（石爆米花）是珊瑚状洞穴沉积物的一个常用的名称。它们总是成片聚集，形状像一坨一坨的瘤，这种形状的形成来自于微晶结构的方解石以同中心层层覆盖。

尽管这种形状是所有洞穴形成物中相当常见的，石爆米花的形成原理解释起来却相当困难。因为它们在很多不同的条件下生成，有很多不同的种类。有的在空气中形成，有的在静止的洞穴水池中形成。在空气中形成的石爆米花，是纤薄平滑的溶液薄膜沉积下来的，而这些溶液薄膜的来源可以是渗透、表面水流、滴水的飞溅、毛细作用，还可以是冷凝作用。其中最常见的提供溶液的机制应该是渗透作用。基岩或洞穴沉积物中的湿汽从相对多孔的突出物中通过毛细作用渗出到外表面，提供了一个生长晶体的阵列。这种机制已经在实验中被证实：将多孔的石突出物基部浸在各种溶液中，然后它上面会生长沉积物。

很多洞穴方解石的析出主要是因为溶液中释放出二氧化碳，而空气中形成的石爆米花不同，主要来自于蒸发。所以，石爆米花往往是气流的绝佳指示器。"当风"的表面蒸发速度最快。探洞者在一个石笋边阅读石爆米花浓密的生长，就像一个背包客在一个树桩边阅读苔藓的生长。对于探洞者来说更重要的是，他们知道，有风的地方，前面一定还有洞道！爆米花物质也许让你窄窄的爬行路途不是很舒服，但是它们让你动力倍增！

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